Están siendo unos años terribles para la industria del videojuego a nivel global. En el momento que escribo estas líneas, más de 13.000 personas han perdido su trabajo debido a las cobardemente denominadas «reestructuraciones internas», aunque en muchos de esos casos (que no todos) sepamos que deberían llamarlo de otra manera.

«Survive until 25», ese es el eslogan general que se suele oir este año en esta industria, y es un eslogan que han sufrido de lleno estudios patrios que llevan más de una y dos décadas con nosotros. Nos hemos enterado de los gravísimos problemas a los que se ha enfrentado la mítica Novarama, creadores del éxito a nivel mundial que fue Invizimals. Hemos leído sobre el ERE por el que ha pasado la histórica Péndulo Studios tras el batacazo de Tintín. Hasta el maravilloso estudio que conforman la buena gente de Tequila Works ha sufrido la embestida de este terrible año, y eso contando con el respaldo económico del gigante Tencent.
Y eso que hayan trascendido, porque existen más casos en España que no lo han hecho por no tener la notoriedad de estas otras compañías o por haber sido mucho más opacos con sus situaciones internas…
Y en mitad de toda esta tormenta… en The Game Kitchen vivimos una realidad muy diferente.
Yo sinceramente lo atribuyo a una mezcla de timing perfecto junto con la potencia de una IP que nos ha permitido girar más cabezas de lo que es habitual dentro de la comunidad de jugadores y así podernos aprovechar de ello.

Para The Game Kitchen 2024 está siendo realmente uno de los mejores años que hemos tenido hasta la fecha, además de uno de los más prolíficos. Hasta Agosto de 2023, básicamente teníamos en nuestro catálogo dos juegos, aunque uno de ellos lleva sin rendir debidamente desde hace años. Estoy hablando de The Last Door, que no nos da ni para un sueldo cada mes… y por otro lado Blasphemous… que nos ha cubierto económicamente a un estudio de más de 50 personas durante 4 años hasta la salida de su secuela.
Pero espera… ¿¡más de 50 personas!? Es sorprendente, realmente. Cuando yo entré en este estudio no eramos más de 8 personas, contando un par de externos… ¡y ahora somos casi 70! ¿Pero como ha sido eso posible? Pues bueno, el dinero va entrando, las oportunidades van llamando a la puerta, el equipo se queda pequeño para esas grandes oportunidades y tienes que ir metiendo a gente nueva, y al final terminas con varios proyectos en desarrollo y un miedo en el cuerpo que roza lo indecible, porque convives con la sensación de que las cosas van extremadamente bien junto con la de que si algo falla terminarás convirtiéndote en un titular más que alimente las cifras de despidos de otro año terrible para ser profesional en esta industria.
Pero hablando del presente, The Game Kitchen va a pasar de tener 3 productos a la venta a duplicar ese catálogo muy pronto. ¡Y no solo eso! Los que ya estaban a la venta, excepto The Last Door, van a recibir actualizaciones o relanzamientos en otras plataformas. De repente nos encontramos con 5 lanzamientos en un espacio de pocos meses, lo cual convierte a este momento en un punto de inflexión, en ese momento del todo o nada por el que pasan muchos estudios y que dan pie a su declive o a su triunfo por un largo periodo. Y tampoco se puede decir que sean productos poco variados, ya que la mayoría son nuevas IPs de géneros diversos:
TORMENTURE – 21 de OCTUBRE

Tormenture es el primero de los juegos de The Game Kitchen que se publicacarán próximamente. Desarrollado por Croxel Studios en nuestra incubadora y publicado por Billete Cohete (Proyecto de publishing de The Game Kitchen), es un juego de aventuras no lineal que mezcla una fuerte estética retro y una ambientación siniestra que recuerda al Faith, junto con un gameplay que recuerda a un The Legend of Zelda que ha pasado por un proceso de diseño por sustracción debido a las limitaciones de los juegos de la época. Con más de un giro interesante tanto en gameplay como narrativo, Tormenture es una joyita que de verdad me encanta recomendar porque desde que decidimos darle apoyo no he dejado de pensar en el momento en el que todo el mundo pueda disfrutarlo.
LINK: https://store.steampowered.com/app/2545220/Tormenture/
BLASPHEMOUS II: MEA CULPA (DLC) – 31 de OCTUBRE

Blasphemous II regresa con su esperadísimo DLC: Mea Culpa. Es curioso porque sin haber anunciado ninguno, ya teníamos miles de fans que preferían no jugar al juego base hasta que se lanzase su contenido adicional, supongo que acostumbrados a esa tónica con su antecesor Blasphemous, cuyos DLCs mejoraron increíblemente la experiencia base y además de forma gratuita.
Y este asunto de los DLCs gratuitos ha sido objeto de debate dentro del estudio durante muchísimo tiempo. Digamos que hay cosas que simplemente, llegados a un punto, no se pueden hacer como a unos les gustaría, pero por suerte siempre hay margen para encontrar un término medio. Es por eso que aunque el DLC sea un contenido de pago, Blasphemous II también contará con una gran actualización gratuita que añadirá mucho contenido a la experiencia que se echó de menos en su lanzamiento, como el esperado New Game + o, como es llamado en este universo, el Verdadero Tormento.
LINK: https://store.steampowered.com/app/2879370/Blasphemous_2__Mea_Culpa/
THE STONE OF MADNESS – 28 de Enero

Me ha faltado tiempo para hablar de The Stone of Madness en mi propio blog personal, pero es que he estado muy ocupado este último año trabajando en él y al final se me va la olla, precisamente ahora que ya puedo anunciarlo.
The Stone of Madness es el resultado de la colaboración de Teku Studios, responsables de la joyita visual que es Candle, con The Game Kitchen. Es el resultado de una cocción lenta entre ambos estudios para asegurarse un resultado resultón y competente, una mezcla entre juegos de sigilo, investigación y puzles. «Commandos mezclado con La Abadía del Crimen» dicen por ahí, y a mi personalmente me encanta ese gazpachete, porque coge lo mejor de dos de los juegos más míticos creados en territorio patrio. Esta arriesgada apuesta está ya en sus fases finales de producción y recientemente ha anunciado su fecha de salida: el 28 de Enero del 2025.
LINK: https://store.steampowered.com/app/1309710/The_Stone_of_Madness/
ALL ON BOARD! – Próximamente

En The Game Kitchen, aunque no lo parezca por el músculo que mostramos en el terreno pixel-art, desde hace algunos años tenemos cierto interés en la Realidad Virtual. A mi personalmente me gusta que un estudio no se encadene a sí mismo a un tipo de producciones aunque sean esas producciones las que han hecho conocido al estudio. Quiero decir, ¿no es esa precisamente la ventaja de ser indie? Pues All on Board! es un poco una muestra de ello, de cómo no conformarnos rápido con lo que funciona y aventurarnos a terrenos desconocidos pero interesantes.
Para quien no lo sepa, All on Board! es un arriesgadísimo movimiento de The Game Kitchen por crear una plataforma digital de juegos de mesa en realidad virtual que ya cuenta con más de 10 licencias de juegos de mesa reales bastante conocidos como The Hunger, The Binding of Isaac: Four Souls, Istambul o Terraforming Mars… y que ya está en conversaciones para traer más en el futuro. Una cosa que si nos sale bien, nos puede salir MUY bien.
LINK: https://store.steampowered.com/app/2192970/All_On_Board/
BLASPHEMOUS MOBILE – Próximamente

¡Quién nos iba a decir hace 5 años que uno de los movimientos más lógicos para nuestra IP más vendida sería sacarlo en dispositivos móviles como producto premium! Blasphemous tendrá un relanzamiento en Android y iOS con una versión actualizada del juego, que además contendrá todos los DLCs de base y que, obviamente, además de con mando se podrá jugar con controles táctiles.
Aunque no pueda compartiros datos de pre-reservas aun, en Android queda más que patente la abrumadora cantidad de jugadores que estaban deseando que esta versión del juego existiese (En serio, las cifras de intención de compra son una absoluta locura). Si este movimiento nos sale bien, es de pura lógica plantearse algo similar con su secuela, aunque eso obviamente lo determinarán los datos de ventas.
Sea como sea, nunca ha sido más acertado lo de «cofrades, a la calle». Al fin y al cabo, ahora pueden jugar al «juego de la semana santa» en cualquier sitio.
Android: https://play.google.com/store/apps/details?id=com.thegamekitchen.blasphemousmobile
iOS: https://apps.apple.com/us/app/blasphemous/id6499431452
… es que menuda locura, ¿eh?
Obviamente quiero pensar bien, quiero pensar que todo esto funcionará, o que al menos una parte de ello lo hará, pero da bastante vértigo. Llevo en The Game Kitchen 7 años y, no es que sea la primera vez que vivimos una situación similar, es que dudo mucho que esto se vaya a repetir en un larguísimo tiempo.
Ahora, lo que suceda a partir de aquí dependerá de los bolsillos ajenos, me temo. Yo lo único que puedo hacer es enseñaros nuestros hermosos jabalíes y daros la alegría de que, de momento, parece que va a haber The Game Kitchen para rato… 😅
